Chapitre 14 : WAIS

14.1 - Introduction

WAIS, (Wide Area Information Servers) est une architecture logicielle permettant de retrouver des documents de différents formats localisés sur Internet. L'originalité de WAIS réside dans le fait qu'elle fut la première base de données textuelles d'Internet.

Les serveurs WAIS permettent des recherches d'images, de sons, de séquences vidéo, de bases de données de News, de documents texte.

WAIS est basée sur une indexation/recherche de documents. Lorsque vous cherchez un mot-clé à l'intérieur par WAIS, vous trouverez les documents contenant les mots cherchés, à l'inverse d'Archie qui cherche les noms de fichiers correspondants aux mots cherchés.

WAIS fait une recherche par degré de pertinence et renvoie la liste des documents trouvés classée par degré de pertinence.

WAIS vous permet de rapatrier ou de visualiser les documents trouvés.

A partir du moment où une liste document est trouvée, vous avez la possibilité d'affiner la question en ajoutant à la requête suivante les contenus des documents jugés pertinents (mécanisme de relevance feedback).

Bien sûr, WAIS a été supplanté par les serveurs Web, mais il est intéressant d'en connaître le fonctionnement, ne serait-ce que pour savoir ce qui se cache derrière le mot.

Enfin (et c'est comme cela que vous découvrirez peut-être WAIS) les lecteurs de Web intègrent les possibilités d'accès aux serveurs WAIS.

14.2 - Les serveurs

WAIS tout comme les Webs, se comporte en modèle client-serveur, c'est-à-dire que vous disposez d'un client, et vous devez vous connecter sur un serveur.

Il est donc, ici aussi, très important de posséder l'adresse de serveurs WAIS. Lorsque vous possédez le nom du serveur, vous devez spécifier le nom de la base de données de ce serveur.

L'annuaire des services WAIS français est sur le serveur zenon.inria.fr sous le nom directory-zenon-inria-fr.

14.3 - L'accès aux bases de données WAIS

Pour se connecter à la base de données mondiale WAIS on retrouvera là encore plusieurs moyens d'accès :

• par telnet,
• par courrier,
• par logiciel spécifique,
• par Web

Accès WAIS par telnet

L'accès aux bases WAIS par telnet est la première solution, par exemple pour vous connecter sur un serveur WAIS politique, en langue anglaise connectez vous sur telnet://sunsite.unc.edu avec pour nom de login politics.

Accès WAIS par courrier

Par courrier vous obtiendrez toutes les informations utiles en envoyant un courrier dont le corps est help à l'adresse mailto:waismail@quake.think.com

Accès WAIS par logiciel spécifique

Par un logiciel spécifique vous pouvez accéder aux bases de données WAIS, avec toutes les options disponibles sur le modèle WAIS.

Dans chacun des logiciels vous aurez à sélectionner le nom du serveur et le nom de la base sur ce serveur.

Ensuite vous poserez une question dans une commande Tell me about ou Search for.

Il faut comprendre les critères de pertinence présents dans ces logiciels: après une recherche sur un sujet, vous trouverez forcément plusieurs sources ou résultats vous intéressant. Vous pouvez utiliser un ou plusieurs de ces résultats pour chercher dans la base de données (ou dans une autre) des recherches avoisinantes (relevance feedback).

Eiwais est sûrement la dernière version disponible de WAIS sur PC Windows, elle était payante, elle n'est peut être plus distribuée de ce jour, son utilisation étant balayée par l'utilisation des Web.

Cliquez ici pour voir le logiciel.

Accès WAIS par Web

Lorsque vous ferez une recherche par Web, vous verrez apparaître des bases Wais dans les résultats de vos recherches. Nul besoin de vous procurer un logiciel de lecture WAIS pour y accéder, si ces bases ont été découvertes par un moteur de Web, elles ont forcément un accès Web.

Actuellement presque toutes les bases WAIS ont un accès Web avec des menus CGI , permettant de poser votre requête. Parfois vous aurez accès à un menu de recherche avoisinante (relevance feedback).